珍珠除含有大量的無機成分外，還含有一定量的有機成分。不同種類和質量的珠母貝所養殖的珍珠,其化學成分的含量有差異。珍珠所含的無機成分質量分數占91%以上，主體是碳酸鈣,此外還含有銅、鋅、鐵、鎂等十多種微量元素;其有機成分的主體是殼角蛋白和各種色素等。珍珠的顏色是其體色、伴色和暈彩綜合的顏色，顏色的描述以體色描述為主,伴色和暈彩描述為輔。珍珠的體色又稱為本體顏色,也稱背景色,是珍珠對白光選擇性吸收所產生的顏色,取決于珍珠本身所含的各種色素和微量金屬元素。伴色是漂浮在珍珠表面的一種或幾種顏色,可能有的伴色包括白色、粉紅色、玫瑰色、銀白色或綠色等。暈彩是在珍珠表面或表面下層形成的可漂移的彩虹色,是加在其體色之上的,是從珍珠表面反射的光中觀察到的，由珍珠次表面的內部珠層對光的反射、干涉等綜合作用形成的特有色彩。暈彩可分為暈彩強、暈彩明顯、有暈彩和無暈彩。

(1)根據珍珠的體色,可將珍珠顏色分為五個系列白色系列:純白色、奶白色、銀白色、瓷白色等。紅色系列:粉紅色、淺玫瑰色、淺紫紅色等。

黃色系列:淡黃色、米黃色、金黃色、橙黃色等。

黑色系列:黑色、藍黑色、灰黑色、褐黑色、紫黑色、棕黑色、鐵灰色等。

其他:紫色、褐色、青色、藍色、棕色、紫紅色、綠黃色、淺藍色、綠色、古銅色等。

(2)珍珠可按珍珠的成因和水域進行分類,分為天然珍珠和養殖珍珠。

天然珍珠是天然貝、蚌類體內形成的珍珠,包括天然海水珠和天然淡水珠。天然海水珠即海珠,是在海洋貝體內產出的珍珠。天然淡水珠是由淡水中河蚌類體內產出的珍珠。

養殖珍珠是用人工培育的方法,在貝、蚌類體內形成的珍珠。按照產出水域特點分為海水養殖珍珠和淡水養殖珍珠兩種。市面上出售的珍珠多以養殖珍珠為主。

(3) 珍珠的質量從顏色、大小、形狀、光澤、珠面質量及匹配性六個方面來評價。

顏色是珍珠質量評價的重要指標，但因各地民俗、種族、愛好、文化背景和市場需求的不同,對顏色的喜好也不盡相同。顏色的流行趨勢也會影響不同顏色珍珠的價值。一般而言,珍珠顏色的價差不會太大，但某種顏色的市場需求和稀缺性會較大地影響它們的價格。即便如此，顏色價值的權重也只占珍珠價值的10%~20%。黑色珍珠在一段時間內市場價格也很高，其后市場極為流行，也刺激了生產商的大量養殖而使市場價格趨于平穩,價格最終受控于市場的供求關系。

珍珠的大小指單粒珍珠的尺寸。正圓形、圓形、近圓形養殖珍珠以最小直徑來表示,其他形狀的養殖珍珠以***直徑和最小直徑來表示。珍珠的大小與價值關系極為密切，一般而言,越大越貴重,這是因為大顆粒的珍珠甚少,一般以小顆粒居多。中國舊有“七分珠，八分寶”的說法。一般珍珠按照直徑大小可分為六級,直徑在2.0~5.0mm之間,稱厘珠;直徑在5.0~5.5mm之間,稱小珠;直徑在5.5~7.0mm之間，稱中珠;直徑在7.0~7.5mm之間,稱大珠;直徑在7.5~8.0mm之間,稱特大珠;直徑在8.0mm以上稱超特大珠。

珍珠的形狀是指珍珠的外部形態,其形狀以球形為主,如圓形、橢圓形、水滴形等。此外還有不規則狀的異形珍珠。

珍珠的光澤是指珍珠表面反射光的強度及映像的清晰程度。珍珠光澤的產生是其多層結構對光的反射、折射和干涉等綜合作用的結果。珍珠光澤的強弱主要決定于珍珠層的物相組成、有序度及厚度,也受貝體的健康與否和海水溫度高低及珍珠生長時間長短、速度快慢等因素影響。一般而言,珍珠質層越多珠層越厚,文石排列有序度越高珍珠光澤越強,珍珠表面更顯圓潤,同時具有很好的單性并且表面瑕疵很少。光澤差的珍珠看上去暗淡無光,伴色和暈彩不明顯。光澤是決定珍珠質量的最重要因素之一。在珍珠評價中,光澤和珠面質量分別古有25%的權重,因此,光澤和珠面質量不僅是選購珍珠的主要參考因素，也是珍珠貿易中價格高低的決定因素。

珍珠的珠面質量評價要素為瑕疵和光潔度。珍珠的瑕疵是指導致珍珠表面不光滑、不美觀的內外部缺陷,光潔度則指珍珠瑕疵多少的總程度。珍珠表面常見的瑕疵有腰線、隆起、凹陷、溝紋、破損、缺口、斑點、針夾、劃痕、裂紋及珍珠癥等。珍珠瑕疵的觀察,一般以肉眼觀察為主,無需借助任何放大設備。當對單粒珍珠進行瑕疵評定時，根據其數量、大小、種類和位置來分級。但如果對一串珍珠項鏈進行瑕疵評定時,則要進行綜合考慮。

珍珠可以制成多種飾品,如項鏈、手鏈、耳飾、戒指等。若所鑒定的是由單粒珍珠做成的飾品,可就單粒珍珠來評定飾品等級。但如果所鑒定的是由多粒珍珠組成的飾品,則必須將整件飾品的珍珠作統一評定，而并非只取其中一顆來決整件飾品珍珠的品質。對整件飾品珍珠來說，同樣必須依照珍珠的光澤、光潔、形狀、顏色、大小來區分等級的高低,并且要求整件飾品的珍珠都整齊劃一。